Todo el oxígeno en la atmósfera de la tierra se cree que viene de la fotosíntesis. Todas las plantas y animales que respiran utilizan el oxígeno y producen a CO2. La fotosíntesis y la respiración son similares en que ambos procesos son dependientes en los otros productos. En una escala global, alrededor de un trillón de kilogramos de la materia orgánica seca son producidos por la fotosíntesis por día, y además, los procesos respiratorios de los habitantes de la tierra convierten una cantidad casi igual de materia orgánica al CO2. La inmensa mayoría de este proceso sucede en nuestros océanos sobre todo por parte de los procaryotes oxygenic (bacteria o alga azulverde). Sin las plantas, desde las algas a los árboles de los bosques lluviosos, no hay fotosíntesis. Sin fotosíntesis, el oxígeno de la atmósfera sería desaparecería en algunos miles de años.

All the oxygen in Earth's atmosphere is believed to have come from photosynthesis. All respiring plants and animals use the oxygen and produce CO2. Photosynthesis and respiration are similar in that both processes are dependant on the others product. On a global scale, about a trillion kg of dry organic matter is produced by photosynthesis per day, and likewise, the respiratory processes of the Earth's inhabitants convert about the same amount of organic matter to CO2. The vast majority of this process happens in our oceans mostly by oxygenic procaryotes (bacterium or a blue-green alga).
Without plants, from alga to the trees in the rainforests, there is no photosynthesis. Without photosynthesis, the oxygen in the atmosphere would be gone in a few thousand years.